Les Norais à Madison

Le printemps s’est définitivement installé. Notre jardin est tout en fleur. Entre les lilas, les muguets et notre fontaine fleurie, nous pouvons profiter pleinement de températures enfin clémentes (aujourd’hui 30°C).

Ce week-end, Tom et Friedemarie Farrar qui nous avaient laissé leur maison cet hiver nous ont invité dans leur ferme. Ils possèdent une centaine d’hectares de forêt à environ 1h30 de route à l’ouest de Madison dans la montagne du Wisconsin (les Rémois comprendront). Friedemarie avait organisé samedi un repas avec ses anciens élèves à qui elle enseignait l’Allemand.

La ferme comporte quatre bâtiments : la maison des fermiers qui cultivaient ces terres il y a un siècle (à l’époque, ce n’était pas que de la forêt), le bâtiment où ils stockaient les grains que les Farrar ont réaménagé en maison d’amis, la grange qui sert maintenant de salle de réception et de stockage des tracteurs et autres outils et pour finir, la cabane qui surplombe la vallée.

Nous en avons profité pour prendre le bon air de la campagne et admirer la faune et la flore très riche de cet endroit. Nous avons ainsi trouvé de nombreuses fleurs sauvages et toutes sortes d’oiseau, des jaunes, des bleus, des rouges. En plus des geais et pics de toute sortes, nous avons pu observer plusieurs colibris qui venaient profiter du nectar spécialement mis à leur disposition.

Nous avons aussi un peu aidé à l’entretien des lieux. Bien que Tom et Friedemarie soient très actif et super en forme pour leur âge, ils apprécient un petit coup de main! Virginie a aidé Friedemarie dans le potager: repiquage des oeillets d’inde et renforcement du fort knox pour haricots verts. Celui-là doit en plus des lapins, chipmunks et autres ratons laveurs résister aux cerfs! J’ai aidé Tom à réparer diverses choses dont la barrière à l’entrée de la propriété qui s’était cassée. J’ai tondu la prairie avec le tracteur (je me suis beaucoup amusé). Nous avons aussi planté deux arbres dont un pommier à fleur que les Farrar ont nommé « Alban ».

Alban justement s’est bien amusé. Il marche maintenant très bien tout seul et veut sans cesse découvrir le monde. Il a adoré le bac à sable. Ca tombe bien il en a aussi un à la maison.

Bref, nous avons passé un bon week-end au vert et au sec car les orages annoncés sont arrivés en retard et n’ont éclaté qu’après notre retour à Madison dimanche soir.

On a pas encore tout raconté sur notre première visite de Chicago. Petit retour en arrière…

Tout d’abord pour y aller, nous avons expérimenté la conduite sur Highway (autoroute). Au début, on s’est inquiété car comme la plupart des routes aux USA, l’autoroute qui relie Madison à Chicago est composée de jolies dalles de béton qui font un barouf d’enfer quand on roule dessus. Heureusement, on a fini par arriver sur un revêtement goudronné qui nous a permis de nous remettre à parler sans hurler!

Chemin faisant, on a découvert des panneaux un peu inhabituels:

Le premier explique que la vitesse maximum est de 65 miles à l’heure (environ 110km/h) mais qu’il faut rouler au minimum à 45 mph. Pas en France qu’on verrait des panneaux comme ça.

Le deuxième m’a carrément trop fait rire: « Arrêts d’urgence seulement. Limité à 2h ». No comment!

Arrivés dans l’llinois, l’autoroute gratuite (merci l’état du Wisconsin) est devenue payante et on a dû prendre des bretelles de sorties et s’arrêter 3 ou 4 fois pour verser notre obole en monnaie sonnante et trébuchante (prennent pas la carte bleue). Mais on voyait plein de voitures continuer à tracer sur l’autoroute et passer sous de grands portiques. Renseignements pris, il existe un genre de Télépéage en mieux. Tu commandes un boitier sur internet, tu approvisionnes ton compte et chaque fois que tu passes sous un portique, le boitier envoie son signal et ton compte est débité. Deux avantages: tu ne t’arrêtes pas (tu ne ralentis même pas) et c’est moins cher que le péage « à pièces » (le boitier est gratos!). Séduits par tant d’avantages, nous sommes désormais les heureux possesseurs d’un I Pass, à nous Chicago!

Je vous vois vous demander ce qui se passe si tu tentes un passage sous les portiques sans le boitier magique. Premièrement, le Middle West, c’est le pays des Bisounours. Les gens sont tellement confiants dans l’honnêteté de leurs concitoyens qu’ils laissent tourner leurs voitures sur les parkings des supermarchés pendant qu’ils font leur courses (à Madison, en tout cas, peut être pas dans les grandes villes). Deuxièmement, comme il faut pas pousser, les portiques sont équipés d’appareils photo qui se déclenchent quand un véhicule n’envoie pas le signal attendu. Avec la plaque, ils vérifient dans leur base de donnée si c’est un abonné dont le boitier était en grève et dans ce cas, ils ont accès direct au compte pour prélever leur dû. Si c’est un malin qui a voulu passer ni vu ni connu je t’embrouille, il reçoit une amende. Comme ce pays croit profondément à la bonté de l’homme, si tu te repens d’avoir essayé de frauder et que tu vas sur le site internet le jour même, tu peux payer juste le péage et ne pas recevoir d’amende.

Revenons à Chicago où autres toutes les belles choses que nous vous avons déjà montré dans les précédents articles nous avons eu le droit à un petit clin d’oeil en matière de transport en commun. A Chicago, on trouve The El (The Elevated) qui est un métro aérien qui fait le tour du centre ville. Il a les honneurs de tous les films et séries tournés à Chicago.

Mais on a aussi:

La bouche de métro parisien Art Déco! On a pas compris pourquoi c’était écrit Metra et pas Metro mais on ne boude pas notre plaisir.

Juste après cette petite séquence nostalgie, on a enchainé sur la séquence émotion. Arrivé au carrefour suivant, alors qu’on voulait juste traverser la rue, on se trouve face à des voitures de police, des camions de pompiers, de la fumée, des badauds attroupés et on se dit « Mais que se passe-t-il? ».

On a réussi à s’approcher un peu plus et en fait, c’était tout du faux:

On est juste tombé sur le tournage d’une des scènes de la série Urgence (ER Emergency Room en VO). Les tournages en intérieur ont lieu à Los Angeles mais de temps en temps, il y a un tournage à Chicago histoire de rappeler pourquoi il neige tout le temps dans la série. Le métro aérien est d’ailleurs souvent utilisé comme décor. Cette fois ci, histoire de rigoler un peu, ils ont fait sauter une ambulance. Apparemment, l’équipe de tournage était mobilisée depuis 3 jours (et il y en avait du peuple et du matos) pour une scène qui doit représenter même pas 15 min d’un épisode. C’est pas dans Julie Lescaut ou Plus belle la vie (vous pouvez remplacer par la série française que vous détestez) qu’on verrait des moyens pareils!

Evidement, on a loupé la diffusion de l’épisode cette semaine, un collègue de Cédric lui ayant parlé de l’épisode le lendemain. De toute façon, il n’y avait que la comédienne qui joue Abby qui était sur le tournage selon un gentil monsieur interviewé par Cédric et moi je voulais voir George Clooney. Comment ça il a quitté la série depuis des lustres? Ben faut pas s’étonner si je ne regarde plus alors!

Rien à voir avec les Beatles, mais avec Elodie et Guillaume, nous sommes allés visiter Chicago, surnommée Windy City, la ville venteuse.

Le Guide du Routard explique que ce surnom ne vient pas que du climat mais aussi du fait que la ville étant en retard d’un an pour l’inauguration d’une exposition universelle pour cause de discussions sans fin, les habitants de Chicago sont depuis lors réputés pour brasser des courants d’air. Quant on sait que Barack Obama est le sénateur de l’Illinois et qu’il a commencé sa carrière politique à Chicago, on comprend mieux certaines blagues d’Hillary Clinton.

Cela dit, bien qu’il n’y ait pas d’exposition universelle en préparation, ça a pas mal soufflé lors de notre visite, surtout quant on était au bord du Lac Michigan. Mais le temps était du coup dégagé ce qui nous a permis de bien profiter de la journée.

Nous somme partis vers 8h de Madison et nous étions garés à 10h30 dans le centre ville. On aurait même pu mettre moins de temps, mais j’étais en charge du copilotage et des prises de vues ce qui a conduit à un petit détour de quelques blocs. Première impression en découvrant la ville au loin: ça change de Madison!

Une fois dans le centre ville, on découvre une architecture très diversifiée avec des gratte-ciels de toutes les époques, Chicago s’enorgueillissant à la fois d’avoir construit le premier skyscraper (gratte-ciel) et d’avoir la tour la plus haute des Etats-Unis, la tour Sears. Alors que nous pensions être écrasés par les buildings et perdus dans une ville géante, le centre-ville se visite à pied sans problème (quand on aime la marche) et les rues sont tellement larges que l’on voit le ciel partout.

La dernière photo représente un des seule vestige du centre ville ravagé par un grand incendie en 1871. C’était le réservoir de la caserne des pompiers du quartier… C’est aussi à cause de la destruction de 10km2 de centre ville que l’architecture de Chicago a été aussi novatrice pour son époque.

Histoire de changer de point de vue, nous sommes montés en haut du John Hancock Center qui est le 2ème building le plus haut de Chicago. On aurait pu monter dans la Tour Sears, mais elle n’aurait pas été sur nos photos. Et surtout, le John Hancock Center est juste au bord du Lac Michigan, c’est une vue magnifique sur l’un des Grands Lacs (non ce n’est pas la mer, même si on s’y croirait).

La vue est grandiose et aurait de quoi donner le vertige (on est au 94ème étage). Alban s’enthousiasme!

Après s’en être mis plein les yeux et avoir gouté aux joies de l’ascenseur supersonique (32km/h) qui te bouche les oreilles, nous décidons d’aller vers le Navy Pier. C’était une jetée avec des entrepôts utilisés par l’armée qui a été complètement rénovée.

On trouve un peu de tout au Navy Pier: le musée pour enfants, un musée du vitrail, plein de boutiques et de restaurant et surtout un très bel endroit pour se ballader (à l’abri du vent) et découvrir la ville de Chicago depuis le lac. On en profite pour faire la pause casse-croûte (Alban a dédaigné les frites du fast-food pour manger les carottes que je lui avais préparé, tout n’est pas perdu!).

Une fois restaurés et reposés, on est reparti vers le Field Museum qui est le musée d’histoire naturelle de Chicago. Ca faisait une bonne trotte à pied (sauf pour Alban qui roupillait dans la poussette) mais une bonne moitié du trajet était dans un parc où une statue originale est installée depuis peu. Elle a été surnommée The Bean car elle est en forme de haricot mais le truc rigolo, c’est que toute la surface est polie comme un miroir ce qui permet de faire plein de photos sympas.

Après une petite péripétie qui fera l’objet d’un prochain article (un peu de teasing ne fait jamais de mal), nous sommes arrivés au Field Museum vers 15h30. Le truc auquel on a du mal à s’habituer, c’est la journée qui termine de bonne heure. Les musées ferment souvent à 16h en semaine et à 17h le week-end. Vu le prix de l’entrée, on se demandait si ça valait bien le coup de raquer pour juste 1h30 de visite. On aurait bien fait juste une expo temporaire ou une partie du musée, mais apparemment, la formule n’existe pas. C’est plein tarif ou rien. Le gardien à l’entrée après nous avoir vu hésiter et sortir notre guide pour trouver une solution de repli nous a gentiment indiqué qu’en passant à un certain endroit où il n’y a pas de caméra de surveillance, on pourrait rentrer sans payer.  Merci!

Finalement, même pour 1h30, ça vaut le coup de payer l’entrée car ce musée est top. Rien que le bâtiment vaut le détour, c’est très majestueux. Il y a énormément de thèmes abordés (pas que des fossiles) et c’est à la fois intéressant et étayé scientifiquement ou culturellement mais pas prise de tête. Notre guide nous le recommandait quelque soit l’âge des visiteurs, en effet, même Alban ne s’est pas ennuyé:

Evidemment, on a pas vu un quart de tout ce qu’il y a à voir dans le musée (et dans Chicago) donc on est bien décidé à y retourner régulièrement.

Vers 17h30, nous avons repris la voiture pour Madison en faisant un rapide détour par Chinatown. C’est avec des buildings plein la tête que nous avons parcouru les 2 heures d’autoroutes qui nous séparaient d’un repos bien mérité.